L’ADN nucléaire de l’ovule de la mère est introduit, avec le sperme du père, dans l’ovule sans noyau de la donneuse saine. (The Scientist)
Un petit garçon conçu au Mexique par fécondation in vitro (FIV) à partir de l’ADN d’un homme et celui de deux femmes est né au mois d’avril. Annoncée en septembre, l’information a relancé la controverse sur « les bébés à trois parents ». L’idée de certains chercheurs est de limiter le risque de transmission de maladies génétiques rares par la mère en utilisant une technique d’assistance à la procréation testée depuis près de vingt ans. L’expérience ayant conduit à la naissance de cet enfant a été menée au Mexique, pays qui n’a pas légiféré sur le sujet.
Pour l’instant, seul le Royaume-Uni a autorisé en théorie cette pratique controversée et un feu vert pour des essais cliniques, prélude à des grossesses, pourrait y être donné le 15 décembre. « Le but est de permettre à une femme porteuse d’une anomalie génétique d’être la mère biologique de l’enfant », décode le biologiste de la reproduction Samir Hamamah, du CHU de Montpellier.
« Plus de risques que de bénéfices »
Selon un tel protocole, la mère porteuse d’une maladie mitochondriale transmet à son bébé les gènes non mutés contenus dans le noyau de ses cellules (ADN nucléaire) mais pas ceux, beaucoup plus rares, qui se trouvent dans les mitochondries (ADN mitochondrial), les centrales énergétiques des cellules. Ces quelques gènes-là sont apportés par une donneuse, le « troisième parent ». « On extrait l’ADN nucléaire de l’ovule de la mère et on l’introduit, avec le sperme du père, dans l’ovule sans noyau de la donneuse dont le génome mitochondrial est sain », précise le professeur Hamamah.
Mais pour lui, cela « comporte plus de risques que de bénéfices », car « l’ADN porteur des mutations n’est pas totalement éliminé ». Une étude publiée cette semaine dans la revue Nature suggère de contourner la difficulté en choisissant une donneuse dont l’ADN mitochondrial est « compatible » avec celui de la mère. Samir Hamamah, toujours prompt à dénoncer le retard français en matière d’assistance à la reproduction, accueille cette nouvelle avec scepticisme : « La médecine offre déjà une solution à ces femmes : le don d’ovocytes. Certes elles ne transmettent pas leur patrimoine génétique mais elles portent l’enfant conçu avec le sperme de leur mari. Les Anglo-Saxons sacralisent trop le tout-biologique. »
Anne-Laure Barret – Le Journal du Dimanche
Pimpf : Drifting somewhere... 